美國航天局5日宣佈，科學家們利用“開普勒 ”太空望遠鏡在距地球約600光年的一個恒星系統中新發現了一顆宜居行星，它也是迄今發現的最小且最適於表面存在液態水的行星。
這顆行星代號為“開普勒-22b”，半徑約為地球半徑的2.4倍，位於恒星系統“宜居帶”的正中，主要成分尚不清楚，繞恒星運行的週期約為290個地球日。
這顆行星圍繞運轉的母恒星比太陽略小、略冷，但和太陽一樣屬於比較穩定、壽命比較長的恒星。因此，這也是首次在與太陽系類似的恒星系統中發現宜居行星。
“宜居帶”指行星距離恒星遠近合適的區域，在這一區域中，恒星傳遞給行星的熱量適中，行星既不會太熱也不太冷。
美國航天局總部“開普勒”專案科學家道格拉斯?赫金斯表示，“開普勒-22b”的發現“是我們在發現地球孿生兄弟過程中的一個重要里程碑”。
相關研究成果將發表在美國《天體物理學》雜誌上。
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